Coca-Cola Freestyle lance l'expérience de fontaine sans contact en 100 jours grâce à AWS Lambda

Présentée en 2009, la machine Freestyle est une petite usine de boissons à peu près de la taille d'un guichet automatique (25 pouces de largeur, 40 pouces d'épaisseur et 75 pouces de hauteur) qui propose aux utilisateurs 200 marques au choix allant jusqu'à 8 catégories de boissons différentes, toutes disponibles en quelques touches. Les 36 pompes de la machine disposent toutes des ingrédients nécessaires au mélange de centaines de boissons à la demande. Pour le déploiement rapide d'une solution sans contact, Coca-Cola Freestyle, qui avait commencé à y créer en 2013, s'est tourné vers AWS.

Pour ce projet, la vitesse d'innovation était essentielle, puisqu'il s'agissait d'un temps de réponse quasi instantané. « La faible latence est essentielle pour l'expérience utilisateur et à cet égard, nous nous engageons pour une solution sans serveur sur AWS » explique Michael Connor, architecte en chef de Coca-Cola Freestyle. Un retard de 2 ou 3 secondes seulement peut entraîner un débordement de la boisson et donc du gaspillage de produit. Ce qui peut également irriter le consommateur.

Pour cette raison, Coca-Cola Freestyle a décidé d'évaluer l'idée en créant un prototype. Étant donné que l'entreprise possède une architecture qui fonctionne intégralement sans serveur sur AWS, et que tout ce qui y était créé en temps réel était entièrement géré sur AWS, il était possible de lancer un prototype non pas pendant des mois mais en 1 semaine. L'équipe a migré toutes les infrastructures sur AWS, déployé le logiciel sur la distributrice, élaboré l'expérience mobile et testé tout cela en atelier. « Non seulement cela a fonctionné, et ce rapidement, mais le fait de ne pas avoir à toucher à la distributrice était une expérience magique » poursuit Connor. Coca-Cola a donc partagé le produit minimal viable aux clients, aux parties prenantes et aux partenaires.

Après le développement du prototype à succès en avril 2020, Coca-Cola Freestyle a été soumis à un examen d'AWS Well-Architected permettant de déterminer si le modèle fonctionnerait bien et en toute sécurité à plus grande échelle. Le prototype a été installé dans les zones de test par la clientèle au début du mois de juin. Ensuite, l'appli Web a été publiquement lancée un mois plus tard. Dès la deuxième moitié de juillet, soit en 100 jours de conception, 500 machines fonctionnaient grâce à la nouvelle application Web et 10 000 machines étaient opérationnelles à la fin du mois d'août. Il est prévu qu'à la fin de l'année 2020, toutes les 52 000 machines Freestyle déployées aux États-Unis soient opérationnelles, et que les 8 000 machines restantes le soient ensuite dans le monde entier.

Pour offrir une expérience utilisateur quasi instantanée, l'équipe Freestyle a conçu un backend sur AWS Lambda pour le calcul sans serveur et Amazon API Gateway, un service entièrement géré qui rend la création, la maintenance et la sécurisation des API à grande échelle facile pour les développeurs. Par exemple, pour chaque transaction, l'appli Web doit rapidement dresser un inventaire complet des ingrédients sur chaque machine. « Lorsque vous vous connectez, vous devez immédiatement savoir quelles sont les boissons disponibles sur la distributrice » indique Daisy Teoh, Directrice de l'innovation de Coca-Cola Freestyle, qui explique qu'une cartouche vide peut empêcher un utilisateur de concocter la boisson de leur choix. Les API WebSocket dans Amazon API Gateway fournissent une connexion sans serveur, bidirectionnelle et en temps réel, entre les machines Freestyle et les téléphones des utilisateurs, avec une latence non pas en secondes mais en millisecondes. Sans les fonctions AWS, les clients auraient attendu des mises à jour de l'inventaire de la distributrice ; le versage aurait été lent et des files d'attente se seraient formées.

Or, l'appli Web devait également être rapide pour les clients d'un bout à l'autre du pays. D'après Teoh, « Nous n'avions aucune idée de ce que serait l'expérience une fois que les utilisateurs auraient appuyé sur la touche de versage, étant donné que le signal doit traverser tout le pays et passer par notre infrastructure et notre pile de sécurité ». La pile de sécurité comprend AWS WAF, un pare-feu d'application Web qui aide à protéger les applications Web et les API contre les exploits Web courants susceptibles d'affecter la disponibilité, de compromettre la sécurité ou de provoquer une surconsommation des ressources. « Le signal doit atteindre la distributrice qui doit ensuite mélanger et verser la boisson. » Pour de plus grande vitesses, l'équipe Coca-Cola Freestyle a hébergé la petite et légère expérience mobile sur Amazon CloudFront, un service réseau de diffusion de contenu rapide qui fournit des données, des vidéos, des applications et des API de manière sécurisée à des clients partout dans le monde, avec une faible latence et des vitesses de transfert élevées. Ainsi, des personnes peuvent rapidement se connecter aux serveurs où qu'elles se trouvent. « Désormais, lorsque vous vous rapprochez et balayez le code QR, l'interface utilisateur vous envoie une notification en 800 millisecondes et vous connecte à la distributrice, qui répond aux demandes de versage en 100 ou 200 millisecondes supplémentaires » ajoute Teoh. En d'autres termes, du balayage de code QR au versage d'une boisson, cela peut prendre moins d'une seconde à un client.

Le réseau de diffusion de contenu Amazon CloudFront offre une mise en cache à plusieurs niveaux par défaut, avec des caches périphériques régionaux qui améliorent la latence et diminuent la charge sur vos serveurs d'origine lorsque l'objet n'est pas déjà mis en cache en périphérie. En ce qui concerne le déploiement de l'appli Web Coca-Cola Freestyle en Europe, Teoh a affirmé : « Nous pensions que les consommateurs européens vivraient une expérience sans contact chronophage à cause de la distance jusqu'à nos centres de données hébergés aux États-Unis. Mais le test initial montre que la combinaison de la connexion à très haut débit sur fibre jusqu'aux États-Unis et de la mise en cache en la périphérie d'Amazon CloudFront fournissent une bonne expérience utilisateur, et ce, malgré le trajet de la connexion. » Avec le lancement de l'appli Web en Europe à la fin de l'année 2020, l'équipe Coca-Cola Freestyle surveillera attentivement la débit de la connexion dans chaque pays, au cas où un hébergement régional serait nécessaire.